लेकिन माल्टीज़ रिपोर्टर जो भ्रष्टाचार और मनी लॉन्ड्रिंग की जांच के लिए प्रसिद्ध थी, वह अकेली नहीं थी। उनकी मृत्यु के बाद के चार वर्षों में, स्लोवाकिया के जान कुसियाक, ग्रीस के जियोर्गोस कराइवाज़ और नीदरलैंड के पीटर डी व्रीज़ सहित अन्य सहयोगियों को भी मार दिया गया है। यूरोप में – वह महाद्वीप जिसे मीडिया पेशेवरों के लिए अपेक्षाकृत सुरक्षित आश्रय माना जाता है।
रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (आरएसएफ) के ब्रसेल्स कार्यालय की प्रमुख जूली मेजेरज़क ने डीडब्ल्यू को बताया कि हालांकि अभी भी ऐसा ही है, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में स्थिति लगातार बिगड़ती जा रही है। “और पत्रकारों की हत्या केवल हिमशैल का सिरा है,” उसने कहा।
यूरोपीय आयोग के अनुसार, 2020 में यूरोपीय संघ में 900 मीडिया पेशेवरों पर हमला किया गया था। इनमें से कुछ हमले शारीरिक थे, लेकिन उनमें अपमान और उत्पीड़न भी शामिल थे – विशेष रूप से महिलाओं के, ऑफ़लाइन और ऑनलाइन दोनों।
पत्रकार तेजी से महसूस कर रहे हैं दबाव
ये निष्कर्ष मैनुअल डेलिया के लिए आश्चर्य के रूप में नहीं आते हैं। माल्टीज़ खोजी ब्लॉगर और कार्यकर्ता, जिन्होंने कारुआना गैलिज़िया की हत्या के बाद सरकार विरोधी विरोध प्रदर्शनों का नेतृत्व किया, ने हाल ही में अपने देश को अपने परिवार के साथ एक अज्ञात स्थान पर छोड़ने का फैसला किया।
कारुआना गैलिज़िया की हत्या में मिलीभगत के आरोपियों द्वारा उन्हें धमकियों से निशाना बनाया जा रहा था; उन्हें अनगिनत गुमनाम फोन कॉल आए, और उनकी प्रतिष्ठा को बर्बाद करने के लिए उनके नाम पर फर्जी वेबसाइटें स्थापित की गईं।
उन्होंने डीडब्ल्यू को बताया कि करुआना गैलिज़िया की हत्या का माल्टा में पत्रकारिता पर “विरोधाभासी प्रभाव” पड़ा है। तथ्य यह है कि अधिकांश संदिग्धों को आरोपित किया गया है और उनके अपराध उजागर हुए हैं, यह इस बात का संकेत था कि पत्रकारों की हत्या करने वालों के लिए यह अच्छा काम नहीं करता है। “यह हमें सुरक्षित महसूस कराता है,” उन्होंने कहा।
लेकिन साथ ही, डेलिया ने कहा, उन्हें और अन्य पत्रकारों को गवर्निंग लेबर पार्टी के स्वामित्व वाले मीडिया आउटलेट्स में देशद्रोही और माल्टा के लोकतंत्र के लिए खतरों के रूप में चित्रित किया गया है। और यह “अलगाव”, जैसा कि डेलिया ने कहा है, ने अपराधियों को ब्लॉग या स्पूफ वेबसाइटों या ईमेल के माध्यम से उन पर और दबाव डालने का अवसर दिया है।
“ये दिन शायद पिछले चार वर्षों में सबसे गर्म समय हैं,” डेलिया ने कहा। “क्या यह शारीरिक हिंसा में समाप्त होगा? यह एक बार हुआ है, इसलिए मैं कोई वादा नहीं कर सकता।”
पोलिश खोजी पत्रकार वोज्शिएक सिस्ला ने भी उन पत्रकारों पर बढ़ते दबाव पर ध्यान दिया है जो अपने देश की सत्तारूढ़ दक्षिणपंथी कानून और न्याय पार्टी (पीआईएस) पर आलोचनात्मक रूप से रिपोर्ट करते हैं। एक बहुराष्ट्रीय शोध दल, इन्वेस्टिगेट यूरोप के साथ काम करने वाले सिसला ने कहा कि 2015 में PiS के सत्ता में आने के बाद से चीजें नाटकीय रूप से बदल गई हैं।
“मुझे लगता है कि पोलैंड वर्तमान में प्रेस की स्वतंत्रता को सीमित करने की दिशा में हंगरी में विक्टर ओर्बन के कदमों का पालन कर रहा है,” उन्होंने कहा, हंगरी के प्रधान मंत्री के देश के मीडिया पर नियंत्रण को जब्त करने, राजनीतिक आख्यानों को नियंत्रित करने और बहुलवाद को खत्म करने के व्यवस्थित प्रयासों का उल्लेख करते हुए। सिस्ला ने कहा कि हर दिन सूचनाओं तक पहुंचने के लिए संघर्ष होता है, सरकार यह तय करती है कि किसे सूचित करने का “विशेषाधिकार” है।
यूरोपीय संघ ने ‘पारदर्शिता पैदा करने वालों की रक्षा’ करने का संकल्प लिया
डेलिया और सिसला जैसे पत्रकारों के अनुभव ब्रसेल्स में किसी का ध्यान नहीं गया। यूरोपीय आयोग, यूरोपीय संघ के कार्यकारी निकाय ने हाल ही में और अधिक कार्रवाई करने का वादा किया है।
यूरोपीय संघ आयोग की प्रमुख उर्सुला वॉन डेर लेयन ने सितंबर में अपने स्टेट ऑफ़ द यूरोपियन यूनियन भाषण का एक पूरा हिस्सा प्रेस की स्वतंत्रता को समर्पित किया। “सूचना एक सार्वजनिक अच्छा है,” उसने कहा। “हमें पारदर्शिता पैदा करने वालों – पत्रकारों की रक्षा करनी चाहिए।”
उसी दिन, यूरोपीय संघ में कानून के शासन को बनाए रखने के लिए जिम्मेदार आयुक्त, वेरा जौरोवा ने यूरोपीय संघ के देशों को उस प्रतिज्ञा का पालन करने में मदद करने के लिए सिफारिशों का एक पैकेज प्रस्तुत किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि यह पहली बार था जब मीडिया की स्वतंत्रता और सुरक्षा को यूरोपीय एजेंडे में इतना ऊंचा रखा गया था।
विशिष्ट उपायों में स्वतंत्र राष्ट्रीय सहायता सेवाओं का निर्माण शामिल है, जिसमें हेल्प लाइन, कानूनी सलाह, मनोवैज्ञानिक समर्थन और खतरों का सामना करने वाले मीडिया पेशेवरों के लिए आश्रय शामिल हैं।
डेलिया ने कहा कि यह देखकर अच्छा लगा कि यूरोपीय संघ के संस्थानों ने “अलार्म बढ़ा दिया है” और इस बात पर प्रकाश डाला कि लोकतंत्र के लिए पत्रकारिता कितनी महत्वपूर्ण है।
माल्टीज़ ब्लॉगर विधायी प्रस्तावों के बारे में आशान्वित है जो यूरोपीय संघ के अधिकारियों ने 2022 में पेश करने का वचन दिया है। उनमें से यूरोपीय मीडिया स्वतंत्रता अधिनियम है, जिसका उद्देश्य मीडिया की स्वतंत्रता की रक्षा करना है। यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि इस पैकेज में कौन से उपाय शामिल होंगे, लेकिन आरएसएफ के माजरज़क ने कहा कि यह संभवतः सरकार समर्थक मीडिया के लिए छिपी हुई राज्य सहायता से निपटेगा, उदाहरण के लिए विज्ञापनों के माध्यम से।
माजरकज़क ने कहा, “हमें पूरी तरह से विधायी उपायों की आवश्यकता है, जिनका उल्लंघन होने पर प्रतिबंधों का पालन किया जाता है, न कि केवल सिफारिशें।” उसे डर है – जैसा कि पत्रकार डेलिया और सिस्ला करते हैं – कि कड़े शब्द यूरोपीय संघ की कुछ सरकारों पर छाप छोड़ने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।
“मैं उदाहरण के लिए पोलैंड, हंगरी, माल्टा, ग्रीस और बुल्गारिया के बारे में सोच रहा हूं,” उसने बुल्गारिया को “सबसे खराब यूरोपीय संघ के छात्र” के रूप में गाते हुए कहा।
आरएसएफ के 2021 वर्ल्ड प्रेस फ्रीडम इंडेक्स में, पूर्वी यूरोपीय राज्य 180 देशों में से 112 वें स्थान पर है। आरएसएफ के अनुसार, बुल्गारिया में कुछ मुखर पत्रकारों को न केवल राज्य द्वारा परेशान किया जाता है, बल्कि धमकी और हिंसा भी होती है।
SLAPP विरोधी पहल का उद्देश्य अपमानजनक मुकदमे का मुकाबला करना है
डेलिया ने एक और पहल पर अपनी आशाओं को टिका दिया है, यूरोपीय संघ आयोग अगले साल आगे बढ़ने की योजना बना रहा है जिसका उद्देश्य पत्रकारों और मानवाधिकार कार्यकर्ताओं को अपमानजनक मुकदमेबाजी, या सार्वजनिक भागीदारी (एसएलएपीपी) के खिलाफ तथाकथित रणनीतिक मुकदमों से बचाना है।
जब अक्टूबर 2017 में डाफ्ने कारुआना गैलिज़िया की हत्या कर दी गई, तो खोजी पत्रकार के खिलाफ 47 SLAPP लंबित थे। डराने-धमकाने के इन मुकदमों का इस्तेमाल अक्सर मीडिया कर्मियों को डराने और चुप कराने के लिए किया जाता है – एक बड़ी समस्या, खासकर उन लोगों के लिए जो स्वतंत्र रूप से या छोटे शोध संस्थाओं के लिए काम करते हैं।
“डाफ्ने की हत्या का आरोप लगाने वाला व्यक्ति ब्रिटेन में मुझ पर 70 मिलियन पाउंड से अधिक का मुकदमा करना चाहता था” [€82 million or $95 million], डेलिया ने कहा। “पत्रकारिता में वह मेरा आखिरी दिन होता।”
“मेरे पास आशावादी होने का कोई कारण नहीं है। मेरा देश पहले की तुलना में कम लोकतांत्रिक है, ”उन्होंने कहा।
लेकिन कम से कम, उन्होंने कहा, यूरोपीय संघ की संस्था की पहल सही दिशा में जा रही है।
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